Esta boleta decide si las familias inmigrantes están protegidas o expuestas. No lo dice con palabras claras, porque no hay ninguna medida con la palabra inmigración escrita en ella. La decisión vive en los cargos, en las personas que usted elija para ocuparlos.
Es fácil leer una boleta de primaria y concluir que la inmigración es un asunto federal, lejano, fuera de las manos locales. Esa no es toda la verdad. El gobierno federal escribe la ley de inmigración, pero las personas que usted elija el 2 de junio deciden cómo cae esa ley en su calle: si la cárcel del condado entrega a sus vecinos a los agentes federales, si el estado defiende sus propias protecciones en la corte, si una ciudad paga por un abogado cuando una familia es detenida.
Esta guía no le dice cómo votar. Le muestra dónde viven las familias inmigrantes en su boleta, que es casi por completo en las personas, no en las medidas. Donde el historial de un candidato es claro, esta guía se lo señala para que usted lo pondere por su cuenta.
Esta es la decisión local de inmigración más trascendental de la boleta. El alguacil decide cuánto coopera el sistema de cárceles del condado con la aplicación federal de inmigración: si se les avisa a los agentes antes de una liberación, si se les da acceso dentro de la cárcel, cómo se manejan las solicitudes para retener a alguien. La ley de California limita esa cooperación, pero no la borra, y los alguaciles conservan una discreción real. Dos alguaciles bajo la misma ley han usado esa discreción de maneras muy distintas, y para una familia con un miembro bajo custodia, la diferencia lo es todo.
El fiscal general es el abogado principal del estado, y ese cargo defiende las leyes de protección a inmigrantes de California cuando son impugnadas en la corte. El fiscal general también decide si esas leyes se hacen cumplir, si una agencia que las viola rinde cuentas, y si el estado responde cuando una acción federal se extiende más allá de su autoridad. Una protección que nadie defiende es una protección solo en el papel.
El gobernador firma o veta cada ley estatal de protección a inmigrantes que llega al escritorio, y el gobernador arma el presupuesto que decide si el estado financia la defensa legal para las personas que enfrentan la deportación. La corte de inmigración no garantiza un abogado, y una familia con representación tiene mucha más probabilidad de que se le permita quedarse. El gobernador decide si California paga por esa representación o deja a las familias a enfrentar la corte solas.
Las ciudades toman algunas de las decisiones de inmigración más directas de la boleta. Un concejo municipal fija la política de santuario, decide si financia la defensa legal y las redes de respuesta rápida que actúan cuando llegan los agentes, y elige si los servicios públicos se ofrecen en los idiomas que los residentes de verdad hablan. Un puesto del concejo recibe poca atención y poca participación, y aun así puede decidir si su ciudad es un lugar donde las familias inmigrantes se sienten lo bastante seguras como para pedir ayuda.
Aquí está la parte honesta: ninguna medida electoral del 2 de junio trata directamente de inmigración. Las medidas de impuesto a las ventas y de seguridad pública en las ciudades y en el condado son preguntas de presupuesto, no preguntas de inmigración. Eso quiere decir que esta parte de la boleta se lee por completo a través de las personas. Cada protección que una familia inmigrante pueda ganar o perder este junio corre por un cargo, por un nombre, no por una medida.
El daño más profundo es el que nunca aparece en una estadística: el efecto paralizante del miedo. En un hogar de estatus mixto, el miedo le enseña a una familia a evitar los lugares que se supone deben ayudar. Un padre se salta la sala de emergencias y deja que una enfermedad se agrave. La fiebre de un niño pasa desapercibida porque una visita a la clínica se siente como un riesgo. Un robo queda sin reportar porque llamar a la policía se siente como llamar la atención. Nada de esto necesita un solo arresto para ocurrir. Los cargos de esta boleta deciden si una comunidad se gobierna de una manera que les permite a las familias inmigrantes usar las escuelas, los hospitales, y la policía que ya pagan, o si el miedo las mantiene lejos.
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