Antes de elegir a una persona para un cargo, conviene saber qué puede hacer realmente ese cargo, porque un título suena poderoso y una promesa de campaña suena sencilla, pero el trabajo real tiene límites que ponen la Constitución, las otras ramas del gobierno y el nivel de gobierno al que pertenece el cargo, así que esta página recorre cada puesto de gobierno de su boleta del 2 de junio y explica, en palabras claras, qué controla cada uno, qué no puede hacer sin importar quién lo ocupe y por qué vale la pena fijarse en él. La sección del gobernador es la más larga, porque ese cargo es el que más se malentiende, y las demás siguen el mismo patrón honesto para que usted pueda comparar los cargos uno al lado del otro.
Cargos ejecutivos estatales
En la boleta del 2 de junio
El Gobernador de California es el funcionario ejecutivo principal del estado. El trabajo abarca la operación diaria del gobierno, el mando de la policía estatal y la respuesta a emergencias, y la propuesta del presupuesto. La legislatura estatal, la ley federal y la Constitución del estado limitan ese poder. El Gobernador no es un director de empresa. La mayoría de los cambios importantes necesitan la aprobación de la legislatura o una propuesta de ley estatal.
La influencia real del Gobernador corre por tres caminos: el poder de veto (se necesita una supermayoría de dos tercios de la legislatura para anularlo), el poder de nombramiento sobre cientos de jefes de agencias y miembros de juntas que deciden cómo se aplican las leyes, y la autoridad sobre el presupuesto para proponer prioridades de gasto y controlar partidas específicas. Además, el Gobernador puede emitir órdenes ejecutivas y declaraciones de emergencia, ambas más limitadas de lo que el público suele suponer.
Lo que controla este cargo
Veta cualquier proyecto de ley, incluido el veto por partida en el presupuesto, a menos que dos tercios de ambas cámaras lo anulen.
Comanda la Guardia Nacional de California cuando está al servicio del estado y declara estados de emergencia bajo el Código de Gobierno, sección 8625.
Emite órdenes ejecutivas que dirigen a las agencias estatales dentro de la autoridad que ya tienen.
Lo que no puede hacer
No puede escribir leyes nuevas ni subir impuestos por su cuenta; los aumentos de impuestos suelen necesitar un voto de dos tercios de la legislatura o una propuesta de ley estatal.
El gobernador marca el tono de todo el estado, pero el poder se mueve más por los nombramientos y el presupuesto que por los discursos. Las promesas más grandes (seguro de salud para todos, universidad gratuita, un impuesto a la riqueza) casi siempre necesitan a la legislatura o al voto del pueblo, así que la pregunta honesta para un candidato no es qué desea, sino qué empujaría de verdad a la legislatura y a las agencias a hacer.
Promesas comunes del gobernador frente a su poder real
Promesa
Lo que el Gobernador sí puede hacer
Lo que el Gobernador no puede hacer solo
Ser un estado santuario
Firmar leyes y órdenes que limiten la cooperación estatal con ICE; ordenar al Fiscal General que demande a las agencias federales; instruir a la policía estatal a no ayudar en operativos migratorios
No puede detener físicamente los operativos federales de ICE ni procesar a agentes federales por actos oficiales (Cláusula de Supremacía)
Seguro de salud de pagador único
Firmar una ley que cree un sistema estatal; pedir exenciones federales de Medicaid; nombrar funcionarios de salud para ponerlo en marcha
No puede pasar por encima de la ley federal de Medicare y Medicaid; la aprobación de la exención federal no está garantizada
Cobrar impuestos a los multimillonarios
Apoyar una propuesta de ley estatal; firmar la legislación que la habilite; ordenar a la agencia tributaria que cobre el nuevo impuesto
No puede imponer un impuesto nuevo solo; se necesita un voto de dos tercios de la legislatura o una propuesta de ley estatal
Terminar con la pena de muerte
Emitir una moratoria de ejecuciones; conmutar sentencias; cerrar las instalaciones de ejecución
No puede abolirla de forma permanente; eso necesita a la legislatura o una propuesta de ley, y una moratoria la puede revocar el siguiente gobernador
Vivienda asequible y reforma de zonificación
Firmar leyes que pasen por encima de la zonificación local; nombrar reguladores de vivienda; financiar programas de vivienda por medio del presupuesto
No puede forzar cambios en la zonificación local sin una ley estatal
Metas de clima y de emisiones
Nombrar defensores del clima en la Junta de Recursos del Aire y en la comisión de servicios públicos; firmar leyes de emisiones; buscar fondos federales
No puede actuar solo; la Junta de Recursos del Aire es un organismo independiente y las leyes climáticas grandes necesitan a la legislatura
El Vicegobernador es el segundo funcionario ejecutivo de California, electo por separado del gobernador, así que los dos pueden ser de partidos distintos. El puesto es sobre todo un cargo de reserva con un puñado de funciones fijas.
What this office controls
Asume como gobernador en funciones cuando el gobernador sale del estado, y sucede al gobernador si el cargo queda vacante.
Funge como presidente del Senado estatal y emite un voto de desempate, lo cual es poco frecuente.
Preside la Comisión de Tierras del Estado y participa en el Consejo de Protección del Océano y en organismos de desarrollo económico.
What it cannot do
No tiene mando sobre las agencias estatales ni poder de veto.
No puede fijar el presupuesto ni escribir políticas por su cuenta.
No tiene un papel automático en la administración del gobernador; los dos cargos funcionan por separado.
Why it matters
El cargo carga con poco poder del día a día, pero es un asiento real en los organismos que gobiernan los sistemas de la UC y la CSU y las tierras públicas de California, y es la línea de sucesión, así que lo más útil de sopesar es la trayectoria de un candidato en educación superior y en tierras públicas.
El Fiscal General es el principal abogado de California y el jefe del Departamento de Justicia estatal, electo en todo el estado. Este cargo tiene un poder real e independiente, más de lo que la mayoría de los votantes esperan de una contienda de la parte baja de la boleta.
What this office controls
Representa al estado en los tribunales y decide qué demandas presentar, incluidas demandas contra el gobierno federal o contra grandes empresas.
Dirige el Departamento de Justicia, que supervisa la protección al consumidor, los derechos civiles, las leyes antimonopolio y las leyes ambientales.
Emite opiniones legales que guían cómo las agencias estatales y locales interpretan la ley.
Supervisa los datos de justicia penal, el laboratorio criminalístico estatal y las revisiones del uso de la fuerza policial bajo la ley estatal.
Hace cumplir protecciones de salarios, de inquilinos y de derechos civiles ligadas a la inmigración que ya existen en la ley estatal.
What it cannot do
No puede escribir leyes nuevas; el cargo hace cumplir e interpreta la ley, no la crea.
No puede controlar a los fiscales de distrito locales, que se eligen por separado y procesan la mayoría de los delitos locales.
No puede detener los operativos federales, solo demandar por ellos o limitar cómo los recursos estatales colaboran.
Why it matters
Para las comunidades inmigrantes y trabajadoras este es uno de los cargos más importantes de la boleta, porque el Fiscal General decide si el estado demanda por acciones migratorias federales, si persigue con firmeza el robo de salarios y las protecciones de inquilinos, y si lleva casos de derechos civiles, así que sus prioridades de aplicación importan tanto como su política.
El Secretario de Estado es el funcionario electoral principal de California y el guardián de los registros públicos y de negocios del estado, electo en todo el estado.
What this office controls
Supervisa las elecciones estatales, certifica los resultados y mantiene la base de datos de registro de votantes.
Fija normas uniformes que los condados deben seguir y certifica el equipo de votación para que sea seguro.
Administra los registros de negocios, los archivos del estado y la divulgación de finanzas de campaña y de cabildeo a través del sistema Cal-Access.
Publica la guía oficial de información para el votante y verifica las firmas de las iniciativas de ley.
What it cannot do
No administra la elección de su zona; eso lo hace el registrador de cada condado.
No puede cambiar la ley electoral, las reglas de identificación ni las fechas límite; eso lo fijan la legislatura y la Constitución.
No puede decidir quién es elegible para votar más allá de aplicar la ley que ya existe.
Why it matters
Este cargo fija las reglas de cómo se realizan las elecciones y de qué tan transparente es el dinero de campaña, así que afecta directamente si votar es accesible y si usted puede ver quién paga los anuncios políticos, y un Secretario de Estado que invierte en acceso a idiomas y en seguridad de la boleta hace que el sistema sea más fácil y seguro de usar para los votantes inmigrantes y trabajadores.
El Contralor del Estado es el principal funcionario fiscal de California y un vigilante financiero independiente, electo en todo el estado. El trabajo es técnico, pero es un freno verdadero sobre cómo se gasta el dinero público.
What this office controls
Paga las cuentas del estado y emite la nómina, y puede negarse a soltar fondos que no estén autorizados por ley.
Audita a las agencias estatales, los programas y los gobiernos locales para hallar despilfarro, fraude y mal uso de dinero.
Informa al público sobre la verdadera situación financiera del estado, sin depender de cómo lo presente el gobernador.
No puede decidir las prioridades de gasto; el gobernador y la legislatura fijan el presupuesto.
No puede subir ni bajar impuestos.
No puede obligar a una agencia a cambiar su política, solo auditarla e informar lo que encuentra.
Why it matters
El Contralor es el cargo que le dice, con números independientes, si el dinero del estado se está manejando con honradez, y las auditorías de esta oficina han expuesto una y otra vez el despilfarro y la mala administración, así que es un asiento de rendición de cuentas discreto pero real que no depende de la buena voluntad del gobernador.
El Tesorero del Estado es el banquero de California y el administrador de los préstamos y las inversiones del estado, electo en todo el estado.
What this office controls
Administra el efectivo del estado, invierte el fondo de dinero agrupado y vende los bonos que aprueban los votantes.
Preside juntas que financian vivienda asequible, escuelas, instalaciones de salud y proyectos de energía limpia.
Administra programas de ahorro para la universidad y para el retiro, incluido CalSavers para trabajadores sin un plan en su empleo.
Influye en el costo de los préstamos del estado, lo que afecta cuánto cuestan al final los proyectos públicos para los contribuyentes.
What it cannot do
No puede decidir en qué gasta el dinero el estado; eso es el presupuesto, que fijan el gobernador y la legislatura.
No puede subir impuestos ni crear programas nuevos por su cuenta.
No puede gastar el dinero de los bonos en algo distinto de lo que los votantes aprobaron.
Why it matters
El Tesorero decide cómo se invierten miles de millones de dólares públicos y qué tan barato puede pedir prestado el estado, y las juntas de financiamiento que preside esta oficina dirigen el dinero hacia la vivienda asequible y la energía limpia, o lejos de ellas, así que el cargo moldea de forma discreta si las comunidades trabajadoras ven vivienda e inversión nuevas.
El Comisionado de Seguros es el único regulador de seguros del país que los votantes eligen de forma directa, y dirige el Departamento de Seguros de California.
What this office controls
Revisa y puede rechazar los aumentos de tarifa propuestos para los seguros de casa, de auto y de otras propiedades.
Otorga licencias a las aseguradoras y a los agentes, y puede multarlos o suspenderlos por mala conducta.
Investiga las quejas de los consumidores y el fraude de seguros, y supervisa el FAIR Plan para las zonas de alto riesgo de incendio.
Fija reglas de conducta del mercado y puede realizar audiencias públicas sobre solicitudes grandes de tarifa.
What it cannot do
No regula las tarifas de los seguros de salud; la mayor parte de la cobertura médica la supervisan otras agencias estatales y federales.
No puede obligar a una empresa a seguir vendiendo seguros en California.
No puede fijar el precio del seguro de manera directa, solo aprobar, modificar o rechazar lo que las empresas proponen.
Why it matters
A medida que el riesgo de incendios encarece el seguro de casa y saca a las aseguradoras de barrios enteros, este cargo decide cuánto puede subir su prima y quién todavía puede tener cobertura, lo cual golpea de manera directa a inquilinos, propietarios de casa y pequeños arrendadores de las zonas trabajadoras.
La Junta de Igualación es la única junta tributaria electa del país. Antes manejaba la mayor parte de la recaudación de impuestos de California, pero una reforma de 2017 le quitó casi todas sus funciones y las pasó a dos agencias nuevas, así que la junta electa es ahora un cargo limitado.
What this office controls
Supervisa la valuación de propiedades que hacen los tasadores de los condados para que el avalúo del impuesto predial sea parejo en todo el estado.
Atiende ciertas apelaciones de impuesto predial y de temas tributarios.
Fija el avalúo de ferrocarriles, oleoductos y algunas propiedades de servicios públicos que cruzan límites de condado.
No puede fijar las tasas de impuestos; las tasas las fijan la ley y los votantes.
No puede crear impuestos nuevos.
Why it matters
El cargo es mucho más pequeño de lo que su título sugiere, lo cual ya de por sí vale la pena saber, pero todavía influye en qué tan justa es la valuación de propiedades entre condados, así que lo pertinente de sopesar es la postura de un candidato sobre la justicia del impuesto predial, y no promesas tributarias amplias que la junta no puede cumplir.
Un Representante federal sirve a un distrito del Congreso en la Cámara de Representantes en Washington, por un periodo de dos años. Es un cargo federal, así que trabaja sobre la ley nacional, no sobre asuntos estatales ni de la ciudad.
What this office controls
Vota sobre toda la ley federal, incluida la inmigración, la salud, los impuestos, el presupuesto federal y beneficios como Medicare, Medicaid y la ayuda alimentaria.
Ayuda a escribir y a moldear leyes en el trabajo de comité y puede presentar legislación.
Atiende casos: la oficina de un representante puede ayudar a los residentes con las agencias federales, incluidos casos de inmigración, el Seguro Social y los beneficios de veteranos.
Vigila a las agencias federales, incluidos los operativos migratorios.
What it cannot do
Un miembro es un voto entre 435; ningún representante solo puede aprobar una ley por su cuenta.
No puede controlar la ley estatal, el presupuesto del estado, las escuelas, la policía ni la zonificación local.
No puede ordenar de forma directa a una agencia federal que actúe; la vigilancia es presión, no mando.
Why it matters
Su representante es su voz en las decisiones federales que llegan más hondo a la vida inmigrante y trabajadora, la política migratoria, la salud y la red de protección, y la parte de atención de casos es una ayuda concreta que su hogar de verdad puede usar, así que importan tanto los votos que emite como qué tan accesible es su oficina.
Un Senador estatal de California representa a uno de los 40 distritos del Senado estatal en Sacramento, por un periodo de cuatro años. El Senado estatal es una de las dos cámaras que escriben la ley de California.
What this office controls
Vota sobre toda la ley estatal: el presupuesto del estado, la vivienda, la salud, las escuelas, las protecciones laborales, la política estatal ligada a la inmigración y los impuestos.
Presenta proyectos de ley y los moldea en comité, y confirma muchos de los nombramientos del gobernador.
Dirige fondos estatales hacia su distrito o lejos de él.
Puede anular el veto de un gobernador, con un voto de dos tercios junto con la Asamblea.
What it cannot do
No puede aprobar una ley solo; un proyecto necesita a la Asamblea, al Senado completo y por lo general al gobernador.
No puede fijar la política federal ni controlar las decisiones de la ciudad y del condado.
No puede subir la mayoría de los impuestos sin un voto de dos tercios de toda la legislatura.
Why it matters
Los senadores estatales escriben las leyes que rigen las protecciones de inquilinos, el salario mínimo, el financiamiento escolar y cómo responde California a las acciones migratorias federales, y como cada distrito es grande, su senador carga con un peso real en Sacramento, así que su historial de votos sobre vivienda, trabajo e inmigración es la señal más clara de lo que va a hacer.
Un Miembro de la Asamblea estatal de California representa a uno de los 80 distritos de la Asamblea en Sacramento, por un periodo de dos años. La Asamblea es la otra cámara que escribe la ley de California, y sus distritos son más pequeños, así que el miembro está más cerca del barrio.
What this office controls
Vota sobre toda la ley estatal, el mismo rango que el Senado: presupuesto, vivienda, escuelas, salud, trabajo y política estatal ligada a la inmigración.
Presenta proyectos de ley y los trabaja en comité.
Origina los proyectos de ley de recaudación, que por la Constitución del estado deben empezar en la Asamblea.
Puede anular el veto de un gobernador con un voto de dos tercios junto con el Senado.
What it cannot do
No puede aprobar una ley solo; se necesitan las dos cámaras y por lo general el gobernador.
No puede controlar la política federal ni las decisiones locales de la ciudad y del condado.
No puede subir la mayoría de los impuestos sin un voto de dos tercios de la legislatura.
Why it matters
Como los distritos de la Asamblea son más pequeños, este es a menudo el funcionario estatal más cercano a un barrio trabajador, y el miembro puede ser una línea directa hacia Sacramento sobre vivienda, escuelas y protecciones de trabajadores, así que qué tan presente está en el distrito importa junto con sus votos.
Un Supervisor del Condado forma parte de la junta de supervisores del condado, el cuerpo de gobierno del condado. En la mayoría de los condados de California hay cinco supervisores, y la junta actúa como la autoridad legislativa y ejecutiva del condado a la vez. Es uno de los cargos locales con más poder y de los menos comprendidos.
What this office controls
Fija todo el presupuesto del condado, que financia la salud pública, el hospital y las clínicas del condado, los servicios de salud mental y los programas de la red de protección.
Supervisa servicios del condado de los que muchos residentes dependen: la inscripción en CalFresh y Medi-Cal, el apoyo en el hogar, los servicios para la niñez y la familia, y la salud pública.
Gobierna el uso del suelo, la zonificación y el desarrollo en las áreas no incorporadas, las que quedan fuera de cualquier ciudad.
Fija el rumbo de la política para el presupuesto del alguacil y la cárcel del condado, y supervisa el departamento de libertad condicional.
Nombra a muchos jefes de departamento y a comisiones del condado.
What it cannot do
No puede crear ley estatal ni federal.
No puede mandar de forma directa al alguacil ni al fiscal de distrito, que se eligen por separado, aunque la junta controla sus presupuestos.
No puede gobernar el uso del suelo dentro de las ciudades incorporadas; eso le toca a la ciudad.
Why it matters
Los supervisores del condado deciden el presupuesto de los servicios de salud, de salud mental y de la red de protección en los que más se apoyan las familias trabajadoras e inmigrantes, y tienen la bolsa del sistema de cárceles, así que para muchos residentes este asiento moldea la vida diaria más que cualquier cargo en Sacramento, y las decisiones de presupuesto de la junta son donde hay que mirar.
El Alguacil (Sheriff) es el jefe electo de la policía del condado. A diferencia de un jefe de policía, que es contratado por una ciudad, el alguacil le responde de forma directa a los votantes y es muy independiente, lo que hace de esta una contienda importante y muy vigilada.
What this office controls
Administra el sistema de cárceles del condado, incluidas las condiciones, la atención médica y por cuánto tiempo se retiene a las personas.
Da servicio de policía a las áreas no incorporadas y a las ciudades que contratan al condado para el patrullaje.
Fija las prioridades y políticas de aplicación de su propio departamento, incluida su postura hacia las autoridades migratorias federales.
Decide cómo maneja la oficina del alguacil las solicitudes de retención migratoria, dentro de los límites de la ley estatal de California.
What it cannot do
No puede escribir ley penal; eso lo hace la legislatura.
No puede decidir a quién se procesa; eso es el fiscal de distrito.
La junta del condado controla el presupuesto del alguacil, pero no puede dirigir el departamento de forma directa.
Debe operar dentro de la ley estatal, incluidos los límites de California a la cooperación con los operativos migratorios.
Why it matters
Las políticas del alguacil sobre las condiciones de la cárcel y sobre la cooperación con los operativos migratorios afectan de forma directa a las comunidades inmigrantes y trabajadoras, y como el cargo es tan independiente, el principal freno de los votantes sobre el alguacil es la elección misma, así que el historial de un candidato y su postura declarada sobre las retenciones y la vigilancia de la cárcel merecen mucha atención.
Estos son dos cargos de acusación distintos, y vale la pena conocer la diferencia. El Fiscal de Distrito se elige en todo el condado y es el principal acusador del condado. El Abogado de la Ciudad representa a una ciudad; en algunas ciudades el Abogado de la Ciudad es electo, en otras es nombrado por el concejo municipal.
What this office controls
Fiscal de Distrito: decide qué casos penales acusar, qué cargos presentar y cuáles retirar, y fija las políticas del condado sobre la fianza, los programas de desvío y qué delitos priorizar.
Fiscal de Distrito: maneja los delitos graves y la mayoría de los delitos menores, y puede tener unidades de revisión de condenas y de protección al consumidor.
Abogado de la Ciudad: asesora al gobierno de la ciudad y la defiende en las demandas, y redacta las ordenanzas municipales.
Abogado de la Ciudad: en muchas ciudades también procesa delitos menores de bajo nivel y violaciones del código municipal, y puede llevar casos civiles por acoso a inquilinos, robo de salarios o molestia pública.
What it cannot do
Ninguno de los dos cargos escribe ley penal; los dos la aplican.
Un fiscal de distrito no puede controlar a la policía ni al alguacil, solo decidir qué hacer con los casos que ellos presentan.
Un abogado de la ciudad no maneja delitos graves, que le tocan al fiscal de distrito.
Ninguno puede actuar como juez ni decidir la culpabilidad; eso lo hacen los tribunales.
Why it matters
Las decisiones de acusación del fiscal de distrito moldean si el sistema de justicia local se inclina hacia la cárcel o hacia el desvío, lo cual cae con más fuerza sobre las comunidades trabajadoras e inmigrantes, y un abogado de la ciudad electo puede ser una herramienta real contra el robo de salarios y los caseros que descuidan sus propiedades, así que ambos cargos, donde aparezcan en su boleta, cargan un peso concreto.
Un Alcalde encabeza el gobierno de una ciudad, pero cuánto poder tiene de verdad un alcalde depende por completo de la ciudad. California tiene dos sistemas principales. En una ciudad de "alcalde fuerte" (Los Ángeles es una), el alcalde dirige la administración de la ciudad. En una ciudad de "concejo y administrador", que es lo que usan la mayoría de las ciudades de California, el alcalde es un voto en el concejo y el manejo diario de la ciudad lo hace un administrador municipal nombrado.
What this office controls
En una ciudad de alcalde fuerte: supervisa los departamentos de la ciudad, propone el presupuesto municipal y nombra a los jefes de departamento.
En una ciudad de concejo y administrador: preside el concejo, marca el tono y la agenda, y es la cara pública de la ciudad, pero vota como un solo miembro.
En cualquiera de los dos casos: una plataforma visible para impulsar prioridades sobre vivienda, personas sin hogar, policía y servicios locales.
A menudo representa a la ciudad en organismos regionales de transporte, vivienda y calidad del aire.
What it cannot do
En una ciudad de concejo y administrador, no puede dirigir los departamentos de la ciudad ni contratar y despedir personal; eso lo hace el administrador municipal.
No puede aprobar una ley municipal solo; las ordenanzas necesitan la mayoría del concejo.
No puede crear política estatal ni del condado, y no puede controlar las escuelas, que dirigen juntas escolares aparte.
No puede fijar solo el presupuesto de la policía en la mayoría de las ciudades; el concejo vota sobre él.
Why it matters
El poder real de un alcalde varía tanto de una ciudad a otra que la primera pregunta útil es qué sistema usa su ciudad, porque en una ciudad de concejo y administrador el alcalde convence más que manda, mientras que en una ciudad de alcalde fuerte el cargo controla de forma directa el presupuesto y los departamentos que moldean la vivienda y los servicios locales.
Un Concejal forma parte del cuerpo de gobierno electo de una ciudad. El concejo es donde se hace la mayor parte de la ley local, y en las ciudades de concejo y administrador el concejo, y no el alcalde, es el verdadero asiento del poder de la ciudad.
What this office controls
Aprueba las ordenanzas municipales y el presupuesto de la ciudad, y fija el financiamiento de la policía, los parques, las bibliotecas, la reparación de calles y los servicios locales.
Controla la zonificación y el uso del suelo, y decide qué se construye y dónde, incluida la vivienda, aprobando o rechazando los desarrollos grandes.
Contrata y supervisa al administrador municipal en las ciudades de concejo y administrador, el funcionario que dirige los departamentos de la ciudad.
Puede aprobar protecciones locales para inquilinos, reglas de salario mínimo y ordenanzas contra el acoso a inquilinos dentro de la ley estatal.
What it cannot do
No puede crear ley estatal ni del condado.
No puede dirigir las escuelas, que les tocan a juntas escolares electas aparte.
No puede mandar de forma directa al personal de la ciudad en las ciudades de concejo y administrador; eso pasa por el administrador municipal.
No puede pasar por encima de la ley estatal, por ejemplo los límites que la ley Costa-Hawkins pone al control de rentas local.
Why it matters
Las decisiones del concejo municipal sobre la zonificación, el presupuesto de la ciudad y las protecciones de inquilinos moldean el costo de la vivienda y la calidad de las calles y los parques en un barrio trabajador, y como la participación en las contiendas municipales suele ser muy baja, un asiento del concejo se decide a menudo con un número pequeño de votantes, lo que hace que cada voto sea muy poderoso.
Un Miembro de la Junta Escolar, a veces llamado fideicomisario de la junta de educación, forma parte de la junta de gobierno electa de un distrito escolar. La junta gobierna el distrito; no dirige las escuelas día con día, lo cual es trabajo del superintendente.
What this office controls
Fija el presupuesto del distrito y decide cómo se gasta el dinero entre las escuelas.
Contrata, evalúa y puede destituir al superintendente, el único empleado que la junta dirige de forma directa.
Aprueba los marcos del plan de estudios, los materiales de enseñanza y la política del distrito, incluida la de disciplina, seguridad y programas de idiomas.
Negocia y aprueba los contratos con los maestros y el personal, y decide sobre la apertura, el cierre o el cambio de límites de las escuelas.
What it cannot do
No puede fijar la ley educativa estatal ni los estándares y las reglas de exámenes de todo el estado.
No puede dirigir de forma directa a los directores, los maestros o las operaciones diarias de la escuela; eso corre por el superintendente.
No puede controlar la fórmula de financiamiento de la Proposición 98 que fija el mínimo estatal de financiamiento escolar.
Why it matters
Las decisiones de la junta escolar sobre los presupuestos, los cierres de escuelas, la política de disciplina y el apoyo a los estudiantes inmigrantes y de idiomas llegan de forma directa a la vida de las familias trabajadoras e inmigrantes, y como otras contiendas locales estas elecciones suelen atraer a pocos votantes, así que el voto de un padre o una madre aquí pesa de forma poco común sobre las escuelas a las que asisten sus hijos.
Casi todos los cargos de esta boleta son parte de un sistema, y ese es el punto: un solo funcionario, aunque sea poderoso, rara vez actúa solo, porque el presupuesto le pertenece a un cuerpo, la ley a otro, los tribunales pueden intervenir y un nivel de gobierno más alto puede pasar por encima de uno más bajo. Así que cuando un candidato hace una promesa, la pregunta útil no es si lo dice de verdad, sino si el cargo que busca puede cumplirla, y los cargos que se ven pequeños en la boleta, la junta escolar, el concejo municipal, la junta del condado, a menudo son los que más tocan su vida diaria.
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