La democracia no es solo lo que pasa el día de la elección. Es si usted puede pasar junto a un policía sin miedo, si se le trata con justicia cuando lo arrestan, si su voto es fácil de emitir, y si alguien tiene que escuchar cuando usted habla. Los derechos y la protección son la pregunta que está debajo de todas las demás preguntas.
Esta guía trata la democracia como algo concreto: la vigilancia policial, el debido proceso, el voto, y la voz. Esas no son abstracciones. Las deciden los cargos en su boleta del 2 de junio, las personas que manejan las cárceles, hacen cumplir los derechos civiles, cuentan los votos, y escriben los presupuestos locales que deciden si la supervisión tiene fuerza.
Esta guía no le dice cómo votar. Le muestra dónde viven los derechos y la protección en su boleta y qué controla de verdad cada cargo. La parte honesta: no todos los candidatos tratan igual la rendición de cuentas y el acceso, y donde un historial es claro, esta guía se lo señala para que usted lo pondere por su cuenta.
El alguacil maneja las cárceles del condado y una de las agencias de seguridad pública más grandes del país. Ese cargo decide cómo se capacita a los oficiales, cómo se manejan las quejas, cómo se revisa el uso de la fuerza, y si la supervisión independiente se recibe bien o se resiste. Cuando un sistema que se supone debe proteger a las personas en cambio les hace daño, el alguacil es el cargo que puede cambiarlo o defenderlo. Para las comunidades de clase trabajadora y latinas, que tienen el mayor contacto con el sistema de cárceles y de patrullas, esa decisión tiene un peso real.
El fiscal general es quien hace cumplir los derechos civiles en el estado. Ese cargo puede investigar a un departamento de policía por un patrón de abuso, exigir reformas, y hacer que las agencias rindan cuentas cuando los líderes locales no lo hacen. También puede decidir no actuar. El mismo poder que protege a los residentes de la mala conducta queda sin usar si la persona que ocupa el cargo decide no usarlo, así que la elección de quién lo ocupa importa tanto como el poder mismo.
El secretario de estado maneja las elecciones de California y fija las reglas prácticas del voto: cómo funciona el registro, cómo se envían y se cuentan las boletas, qué tan accesible es el proceso en los idiomas y los barrios donde la gente de verdad vive. Un voto que es difícil de emitir es un derecho que es más difícil de usar. Este cargo decide si votar es abierto y parejo o estrecho y desigual, y esa decisión cae con más fuerza sobre las familias trabajadoras que no pueden tomarse un día libre para arreglar un problema en las urnas.
Un concejo municipal decide la forma local de los derechos y la protección. Fija el presupuesto de la policía, decide si existe una junta de supervisión comunitaria y si tiene algún poder, fija cómo se manejan los registros públicos, y elige si los residentes pueden participar en el gobierno en su propio idioma. Estos son votos callados, tomados en salas con poca gente mirando, y aun así deciden si una ciudad le rinde cuentas a sus residentes o solo a sí misma.
Varias ciudades tienen medidas de impuesto a las ventas con la etiqueta de seguridad pública: la Medida BB en Bell y la Medida CC en Covina. La lectura honesta es que la seguridad pública en una medida de impuestos es una pregunta de presupuesto. Pregunte qué financia el dinero: más patrullas, o más servicios que previenen el daño antes de que ocurra. Las medidas de Carson e Inglewood, la FW y la I, cada una revoca una prohibición local de los fuegos artificiales, y esas son preguntas locales menores que no tocan los derechos de la misma manera. Lea las medidas con esa distinción en mente.
El debido proceso es el derecho a ser tratado con justicia por el sistema, sin importar el estatus migratorio. Ese principio es el hilo que une toda esta boleta para las familias inmigrantes. Una persona detenida, interrogada, o bajo custodia sigue teniendo el derecho a un trato justo, a la representación, y a estar libre de la mala conducta, y un hogar donde alguien es indocumentado depende de que esa promesa sea real y no solo algo escrito. Cuando la vigilancia policial rinde cuentas, cuando los derechos civiles se hacen cumplir, y cuando el gobierno local le responde a sus residentes, las familias inmigrantes pueden confiar lo suficiente en el sistema como para usarlo. Cuando no es así, el miedo hace el trabajo que ninguna ley autorizó.
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Doce preguntas para ver qué candidatos se acercan más a usted.
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